Proteger a horta do frio: véu, cobertura morta e túnel em números

Véu de invernada, cobertura morta, túnel: cada proteção ganha entre 2 e 8 °C conforme a técnica e a gramagem. Aqui os limiares exatos, a tabela de materiais e o gesto que metade dos hortelões faz ao contrário.

O véu de invernada: quantos graus se ganha mesmo?

Um véu não aquece — retém o calor do solo. E a gramagem faz toda a diferença:

Gramagem	Proteção geada	Luz transmitida	Uso
Leve ~17 g/m²	Nenhuma	90 %	Serve apenas de barreira anti-insetos — não é um véu de invernada
Médio ~19 g/m²	até -2 °C	85 %	O véu corrente, pode ficar dia e noite
Pesado ~50 g/m²	-2 a -4 °C	apenas 30-50 %	Retirar de dia, ou dobrar um leve

Em camada dupla, um véu médio protege enquanto a temperatura não desce abaixo de -3 a -4 °C.

O gesto que metade faz ao contrário: coloque o véu no fim da tarde, quando o solo ainda está quente — o que se aprisiona é o calor acumulado do solo, não o da noite. E o véu não deve tocar a folhagem: onde toca, a geada passa.

A cobertura morta: as espessuras que contam

O efeito mede-se ao termómetro: ao nascer do sol, o solo 8 cm sob cobertura pode estar 4 °C mais quente que o solo nu. Sobretudo, a cobertura elimina os ciclos gelo-desgelo que desalojam as plantas jovens de raízes superficiais.

Espessura	Uso
10 cm	Mínimo eficaz no canteiro; assenta a ~7 cm — vivazes, aromáticas
15 cm	Palha ou feno, dura uma época; palha à volta de beterrabas e aipos deixados na terra
20 cm	Mistura folhas mortas/relva — medição de campo: -6/-7 °C à noite, só 10 cm gelados, terra solta por baixo
25-30 cm	Hortaliças de raiz invernadas em plena terra (cenouras, pastinacas) em todo o canteiro + 50 cm de borda — mantém 2-4 °C no solo

Duas regras não negociáveis: deixe 7-10 cm livres no colo contra a podridão, e fertilize antes de cobrir com casca ou ramas trituradas (risco de fome de azoto). O contra-argumento honesto: nos pomares às vezes deixa-se o solo nu — a terra nua liberta de noite o calor do dia, mantendo o ar 1-2 °C mais quente que sobre solo coberto.

Túneis e caixas frias: o nível acima

Quando o véu já não chega (-4 °C e abaixo), sobe-se de gama: uma só camada de plástico cria calor suficiente para subir as temperaturas interiores de uma zona a uma zona e meia — instale os arcos assim que as temperaturas desçam de 7 °C. Um túnel baixo típico: canteiro de 1,80 × 0,90 m, arcos a cada 60 cm.

Regra de ouro: ventile assim que o exterior passe dos 10 °C — sob plástico sobreaquece depressa. Em zonas realmente frias combina-se túnel e estufa fria para invernar culturas delicadas como os pimentos.

O que proteger na horta — a lista por planta

• Ficam na terra sob cobertura: cenouras, pastinacas, beterrabas, aipo-rábano, alhos-porós — a cobertura transforma-os numa adega viva.
• Sob véu médio/pesado: valeriana-das-hortas, espinafres, alfaces de inverno, rebentos jovens de outono — posto uma a duas semanas antes da sementeira, o véu também pré-aquece o solo.
• Recolher ou abrigar sem geada: citrinos em vaso (o guia de invernada), lúcia-lima, loendro, gerânios — um abrigo sem geada é obrigatório.
• Sem proteção necessária: cebolinho, melissa e hortelãs não precisam de nada; alhos e chalotas plantados não temem a geada.

As folhas mortas: a cobertura gratuita do momento

O recurso de outubro-novembro: uma mistura folhas/relva de 20 cm protege até -6/-7 °C à noite gelando apenas os primeiros 10 cm. Apanhe-as agora, guarde-as num silo de rede — servirão de cobertura todo o inverno e depois de BRF à superfície na primavera.

O protocolo Germie

1. Antes das primeiras geadas: recolha os vasos delicados (citrinos, lúcia-lima), colha abóboras e tomates verdes.
2. Assim que desça de 7 °C: arcos + véu médio sobre as culturas de inverno; ponha-o no fim da tarde sobre solo quente, sem tocar a folhagem.
3. Após a primeira geada verdadeira: cubra 10-15 cm à volta das vivazes (a 7-10 cm do colo), 25-30 cm sobre as raízes invernadas na terra.
4. Nos dias amenos: ventile túneis e caixas frias a partir de 10 °C exterior.

E enquanto a horta dorme: é época das sementeiras de inverno no interior — a lâmpada LED hortícola e o tapete de aquecimento substituem sol e estufa até à primavera.