Estratificar caroços: o método do frio que acorda as sementes

Plantou um caroço de pêssego ou uma amêndoa em setembro e nada sai? É normal: essas sementes esperam o inverno. A estratificação consiste em reproduzir o que acontece na natureza quando um fruto cai da árvore — pôr as sementes em "dormência" pelo frio húmido. O outono é justamente a época para lançar uma estratificação no frigorífico: aqui o método, as durações por espécie e os erros que estragam tudo.

O princípio: simular o inverno

• A técnica toma o nome do antigo método de camadas alternadas de areia e sementes — "estratificar" era dispor as sementes em estratos.
• Toda a estratificação exige sementes embebidas em meio húmido: uma semente seca não "conta" o frio.
• A faixa útil é 0,5 a 5 °C: o fundo do frigorífico.
• Conta de 1 a 6 meses conforme a espécie — na prática, 4 a 8 semanas de frigorífico para a maioria das fruteiras.

O método passo a passo

• Misturar as sementes com areia ou uma mistura 50:50 areia-turfa — húmida, nunca encharcada.
• Fechar num saco de plástico etiquetado (espécie + data) e colocar no frigorífico a 1-5 °C, idealmente perto de 3 °C.
• Alternativa ao ar livre: sementeira direta no outono — sementes não tratadas semeadas no fim do outono ou estratificadas semeadas na primavera produzem mudas vigorosas; o frio natural faz o trabalho.
• Se usares turfa: embebe-a em água morna depois espreme-a para tirar toda a água livre.

As durações por espécie

• Amêndoa: 4-5 semanas, no frigorífico ou num vaso lá fora — ou 26 dias a 10 °C com o endocarpo intacto.
• Prunus (ameixeira, cerejeira, pessegueiro): os melhores resultados vêm com 4 meses de estratificação; algumas espécies ornamentais pedem só 1-2.
• Macieira: longo período exigido; a germinação pode começar durante a própria estratificação, a 1,5-4,5 °C.
• Estratificação quente depois fria: alguns Prunus pedem primeiro calor — 2 semanas a 20 °C, depois 4 meses de frio; outros 1-2 meses a 25 °C, depois 4-5 meses a 1 °C. A verificar espécie por espécie.
• Durações extremas: até 6-17 meses de estratificação quente, depois 3-4 meses de frio, para certas espécies difíceis.

Os erros que anulam tudo

• Secagem ou geada: se as sementes gelam ou secam, a estratificação para — e podem entrar em dormência secundária.
• Re-secagem: nunca devolvas uma semente estratificada ao seco — abaixo de 10 % de humidade, tudo se perde.
• Demasiada água: mantém as sementes húmidas, mas não ao ponto de deixar o bolor desenvolver-se.
• Curiosidade: resiste à tentação de abrir o saco para espreitar — cada abertura aquece o conteúdo.

Depois do frio: a sementeira

• O sinal: semeia-se quando a casca fende e a radícula aponta — após 3 meses de frio, algumas cascas começam a fissurar. É o momento.
• O timing: semeia as sementes estratificadas o mais cedo possível na primavera — altas temperaturas e secura podem desperdiçar o benefício.
• O gesto: posiciona a radícula para baixo, buraco feito com um lápis; cobre com 6-12 mm de areia limpa.
• Se germina demasiado cedo: baixa a temperatura para 0,5-1 °C assim que a radícula alongar, para abrandar.

O inverno no frigorífico, a primavera sob luz

Enquanto os caroços dormem no frio, é altura de preparar a época: a sementeira interior em novembro-fevereiro pede 14-16 h de luz — é aí que o duo lâmpada LED hortícola + tapete de aquecimento toma o relevo do frigorífico. E para os caroços que NÃO precisam de estratificação: limão, laranja e abacate germinam diretamente ao calor.